Кактуси роду Астрофітум відбуваються з пустельних областей Північної Америки. Зовні вони нагадують зірку, за що і отримали свою назву: aster в перекладі з грецької - зірка. До складу роду входить ряд оригінальних, красивих видів, істотно відрізняються один від одного. Різні види астрофітум мають різні типи колючок. У A. ornatum довгі прямі тверді колючки, в той час як у A. capricorne - вигнуті і сплутані. A. myriostigna замість колючок має опуклі, як би повстяні тонковолосистые подушечки - ареоли, що представляють собою видозмінені бічні нирки. Види сильно відрізняються і за розмірами: одні зовсім маленькі, діаметром не більше 8-10 см, інші величезні, що виростають у природних умовах до 2 м в діаметрі і навіть більше.
Найменший з Astrophytum - A. asterias. Його досить складно вирощувати у домашніх умовах, оскільки він дуже погано переносить перезволоження. У нього немає колючок, але на восьми тупих ребрах розташовуються ряди білих, дуже красивих шерстистих ареол.
Astrophytum asterias зацвітає у віці близько 5 років при розмірах 8-10 см у діаметрі, квітки досягають близько З см у діаметрі. Якщо кактус добре розвивається, він буде цвісти протягом усього літа красивими жовтими квітками.
Astrophytum capricorne - інший повільно зростаючий вигляд. Він досягає висоти 15-18 см, влітку на ньому розпускаються чудові жовті квітки.
A. capricorne покритий довгими кривими колючками, схожими на переплетену дріт.
Інші види: великий A. ornatum з гострими жовтими прямими колючками росте швидше і досягає великих розмірів, ніж інші види, - у природі рослина після 50 років зростання досягає висоти близько 2 м. Квітки з'являються через 5-6 років, коли кактус зростає приблизно до 10 см у висоту і до тих же розмірів в діаметрі. Максимальний розмір кімнатного рослини близько 30 см.
Astrophytum myriostigma, кактус Шапка кардинала, досить невибагливий; не має колючок. У нього зазвичай п'ять ребер, а вся сіро-зелена поверхня покрита дрібними білими волосками. Приблизно через 10 років кактус виростає розміром з невелику диню. У здорової рослини добре видно на верхівці новий проростання. Квітки з приємним солодким ароматом з'являються протягом усього літа і квітнуть по 2-3 дні.
Умови утримання астрофітум
Освітленість : сонячне підвіконня або добре освітлена тепличка.
Температура: взимку - не нижче 4 °С, у літні місяці до 38 °С; хороша вентиляція.
Полив: не поливайте рослини дуже рясно, особливо A. asterias. Влітку - поливайте приблизно раз в 2 тижні, в сильну суху спеку - раз в тиждень; якщо кактус росте в невеликому горщику (8 см або менше), переконайтеся, що земля просохла після попереднього поливу. У зимовий час тримати рослину в сухості, навесні не поливайте до тих пір, поки сонце не почне припікати.
Підгодівля: влітку раз на місяць вносите добрива з високим вмістом калію (як для томатів).
Грунт: 3 родючої частини глинистої грунту і 2 частини грубозернистого піску (не будівельного і не морського) Для A. asterias беріть 2 частини глинистої грунту і 3 частини піску.
Пересадка: молоде рослина пересаджуйте щорічно в більший на один розмір горщик. Після того як знадобиться горщик діаметром 13 см, пересаджуйте кактус раз на 2 роки. Після пересадки не поливайте 2 тижні.
Догляд за зовнішнім виглядом і захист від шкідників: 2-3 рази на рік обприскуйте рослина інсектицидами.
Особливості догляду за астрофитумом
Помірний полив. Ніколи не поливайте астрофітум занадто часто і рясно.