В античні часи вулкани вважалися кузнями однойменного римського бога, а їх виверження служило ознакою виготовлення нових обладунків. На земній кулі зареєстровано близько 1000 діючих вогняних велетнів. Найбільші вулкани світу знаходяться в Південній Америці, в Японії, в Індонезії, на Сицилії, на Гаваях, в Гренландії і на Камчатці. Четверта частина гірських утворень покрита водою. Гори з особливою будовою, розташовані на стиках тектонічних плит, з кожним виверженням магми стають вище. Тому, чим старше вулкан, тим він вищий.
Вулкани американського континенту
Найбільший вулкан Охос-дель-Саладо, що в перекладі з іспанської означає "солоні очі", шанувався племенами інків, як священна гора. У його кратері розкинулося найсолоніше озеро на планеті. Охос-дель-Саладо розташований в Андах на кордоні Чилі та Аргентини. Згаслий велетень висотою 6893 м межує з пустелею Атакама і за всю історію не проявив себе жодного разу. Рідкісні спроби нагадування про своє призначення у вигляді викидів пари і сірки спостерігалися в минулому столітті, остання подія сталося в 1994 році.
У Болівії знаходиться інший згаслий велетень висотою 6520 м - вулкан Сахами. В 24 км від нього пролягає кордон з Чилі. На території Перу височіє 6425 м гігант Коропуна, в Чилі - Сан-Педро (6154 м), а в Еквадорі - Котопахі (5897 м).


Завершує список небезпечних гігантів неспящая гора Руїс висотою 5400 м, що знаходиться в Південній Америці в Колумбії. Грозний і непередбачуваний гігант оповитий клубами диму, а в повітрі виразно відчувається запах сірки. Його діяльність у 1985 році знищила населення містечка Армеро, який він повністю стер з лиця землі.
Першу сходинку в списку африканських велетнів і шосту позицію у світі посідає гора Кіліманджаро, вершина якої увінчана трьома вулканічними конусами висотою 5895м, 5149 м і 3963 м. Він був чинним лише 200 років тому. За прогнозами вчених, активне танення крижаного покриву до 2033 року позбавить африканського велетня крижаної шапки, до його вершині вже зараз підбираються тропічні ліси, що чергуються з озерами, річками і водоспадами.
За ним слідує мексиканський вулкан Орісаба, розташований в Північній Америці і іменований 1001 чудом світу. "Зоряна гора", як іменували її ацтеки, висотою 5636 м користується неймовірною популярністю. Останнім буйство у вигляді 7 потужних викидів завершилося в 1687 році. Вулкан в гордій самоті стоїть посеред чудової долини і вражає погляд своєю величчю. Серед його найближчих сусідів - вулкан Сьєрра-Негра, Попокатепетль (5452 м) і Істаксіуатль.
Наймогутнішим і високим вулканом, розташованим на гірській ланцюга Эдьбурс, є вулкан Демавенд (561027м). Гора височіє в Ірані в 69 км від Тегерана. Сніг на вершині лежить круглий рік, а в жерлі гіганта розташувалося замерзле озеро, що має в діаметрі 400м. Його вулканічна активність спостерігалася в першій і другій ері. З велетнем пов'язано багато історичних подій і стародавніх легенд.
Найбільшим діючим вулканом в Росії є Ключевська Сопка висотою 4750 м, розташована неподалік ( в 60 км) від Берингової моря.