Ефірні олії одержують із свіжого, частково зневодненого (підв'яленого), сухого сировини. Залежно від виду рослини, якості використовуваної сировини і виду кінцевого ароматичного продукту використовують різні методи одержання ефірних олій.
Холодне пресування (метод віджимання)
Методом віджиму отримують ефірні масла тільки з плодів цитрусових - апельсина, лайма, лимона, грейпфрута, мандарина і бергамота.
Перегонка з парою (метод дистиляції)
Це основний спосіб отримання ефірних масел, при якому струмінь пари пропускають через сировину, підігрівається в перегінному кубі або ж рослини кип'ятять у воді. Конденсат збирається в приймачі, де олія відділяється від водної фази.
Для отримання деяких масел (наприклад, гіркого мигдалю, гірчиці), перед перегонкою сировина проходить стадію ферментації.
Отримані таким способом ефірні масла зазвичай рідкі, але можуть бути і напівтвердою і твердими (ірис). В результаті дистиляції виходить два цінних продукту: ефірна олія - основний і ароматична вода або гідролат - побічний.
Екстракція селективними розчинниками
Ефірні масла, окремі компоненти яких можуть розкладатися в жорстких умовах дистиляції, часто витягують з сирих матеріалів екстракцією селективними розчинниками (наприклад, ефірна олія з квітів троянди, жасмину, апельсина, фіалки, коріння ірису). При цьому спочатку ефірне масло розчиняється у розчиннику (найчастіше це гексан, рідкий бутан, двоокис вуглецю під тиском), потім він відганяється при низькій температурі.
Після відгонки розчинника виходить воско - або мазеобразная маса - конкрет . Він більш концентрований і стійкий, ніж чисте ефірне масло. Конкрет обробляється спиртом (зазвичай при кип'ятінні), потім розчин охолоджується і фільтрується від баластних речовин.
Після видалення спирту виходить абсолют - високоякісне масло, зазвичай використовується в парфумерії. Абсолюти густі (іноді напівтверді або тверді) висококонцентровані рідини, можуть містити, хоча і в малих кількостях, сліди розчинників, тому застосовувати їх на шкірі потрібно з великою обережністю, а прийом всередину взагалі не рекомендується. До того ж в процесі отримання багато корисних компонентів руйнуються, тому лікувальні властивості абсолютів значно знижуються.
Так як абсолюти висококонцентровані речовини, перед їх використанням необхідно розведення до концентрації 20% (на 4 частини спирту або рослинного масла 1 частина абсолюту), після цього їх застосовують у тих же дозах, що і звичайні ефірні олії.
Анфлераж
Самий дорогий метод отримання ефірного масла, не використовується в комерційних цілях. Масло, испаряющееся з квітів, поглинається жирами, не мають запаху (яловичий або свинячий), нанесеними на скло тонким шаром. Потім утворилася запашної маси розчинником витягується ефірне масло.
Резиноїди - запашні екстракти камедей і смол, що містять ефірні олії застосовуються, зазвичай, для фіксації запахів при виробництві косметичних і парфумерних засобів. Вони складаються, в основному, з нелетких матеріалів; отримують резиноїди екстрагуванням з висушених природних запашних матеріалів, які не містять клітковини.